进入2012年以来,大数据(Big Date)一词越来越多地被提及与使用,它已经出现过在《纽约时报》、《华尔街时报》的专栏封面,人们用他来描述和定义信息爆炸时代产生的海量数据,进入美国白宫网的新闻,在国内一些网络主题的讲座沙龙中,被嗅觉灵敏的银河证券、国军证券、国泰君安等写进了投资推荐报告,大数据时代来临。移动互联、社交网络、电子商务大大拓展了互联网的疆界和应用领域。有人说21世纪是数据信息时代,我们在享受便利的同时,也无偿贡献了自己的“行踪”。各种数据正在迅速膨胀并变大,它决定着企业的未来发展,虽然现在企业可能并没有意识到数据爆炸性增长带来问题的隐患,但是随着时间的推移,人们将越来越多的意识到数据对企业的重要性。现在互联网不但知道对面是一只狗,还知道这只狗喜欢什么食物,几点出去遛弯,几点回窝睡觉。我们不得不接受这个现实,每个人在互联网进入到大数据时代,都将是透明性存在。大数据时代对人类的数据驾驭能力提出了新的挑战,也为人们获得更为深刻、全面的洞察能力提供了前所未有的空间与潜力
哈佛大学社会学教授加里•金说:“这是一场革命,庞大的数据资源使得各个领域开始了量化进程,无论学术界、商界还是政府,所有领域都将开始这种进程。”数据中隐藏着有价值的模式和信息,在以往需要相当的时间和成本才能提取这些信息。如沃尔玛或谷歌这类领先企业都要付高昂的代价才能从大数据中挖掘信息。